¿Qué es la enfermedad del hígado?
El hígado es el segundo órgano de mayor tamaño de nuestro cuerpo (después de la piel). Su función es la de separar los nutrientes y los desechos según pasan por nuestro sistema digestivo. Además, produce billis, una sustancia necesaria para la eliminación de toxinas y que ayuda a hacer la digestión.
Existen diferentes condiciones que pueden dañar nuestro hígado haciendo que éste no funcione correctamente. Si no se trata a tiempo, el problema puede derivar en una insuficiencia hepática o en un cáncer de hígado.
¿Se pueden prevenir las causas de la enfermedad hepática?
Depende, algunas causas sí y otras no.
La enfermedad hepática puede ocurrir por
- Infecciones virales: La hepatitis A, la hepatitis B y la hepatitis C son enfermedades causadas por una infección viral.
- Problemas con el sistema inmunológico: cuando el sistema inmunológico ataca por error a su hígado, puede causar enfermedades hepáticas autoinmunes.
- Enfermedades hereditarias: algunos problemas hepáticos se desarrollan debido a una condición genética.
- Cáncer: cuando las células anormales se multiplican en su hígado, puede desarrollar tumores. Estos tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cáncer de hígado).
Todas estas causas evidentemente no se pueden prevenir, pero una de las principales causas de enfermedad hepática (el hígado graso) sí se puede prevenir y evitar.
Hígado graso: La enfermedad del hígado graso se desarrolla por un consumo excesivo de toxinas.
Puede ser Enfermedad de Hígado Graso asociada al consumo de alcohol o Enfermedad de Hígado Graso no relacionado con el alcohol. En este último caso la enfermedad se asocia al consumo de demasiados alimentos altos en grasa y por tanto suele afectar a personas que padecen diabetes y obesidad.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad hepática?
Uno de los principales problemas de la enfermedad hepática es que a menudo no causan síntomas. En algunos casos, sí que el paciente puede apreciar una coloración amarillenta de la piel. Esto ocurre cuando el hígado no puede eliminar una sustancia llamada bilirrubina.
Otros signos de enfermedad hepática pueden incluir:
- Dolor abdominal (vientre) (especialmente en el lado derecho).
- Moretones con facilidad.
- Cambios en el color de su orina o heces.
- Fatiga.
- Náuseas o vómitos.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad hepática?
Existen diferentes opciones (análisis de sangre) para detectar enfermedades hepáticas. Sin embargo, la endoscopia es una prueba clave en el el tratamiento de enfermedades del hígado. En algunos casos, la endoscopia, es clave para determinar hasta que punto el daño sufrido por el hígado está afectando a los vasos sanguíneos cercanos.
En casos de enfermedad hepática crónica la endoscopia oral es clave a la hora de detectar a tiempo varices esofágicas (algo que ocurre entre un 30% y un 60% de las personas con hígado cirrótico) y que una detección temprana y con un adecuado tratamiento farmacológico, puede evitarse en la mayoría de las ocasiones.
